dr hab., profesor nadzwyczajny Uniwersytetu Warszawskiego, historyk; specjalizuje się w historii idei oraz dziejach kultury epoki nowożytnej i XIX wieku. W latach 1974-2013 pracował w Instytucie Historycznym UW, w l. 2013-2018 zatrudniony w Instytucie Historii Sztuki UW. Autor kilkunastu monografii naukowych i kilkuset artykułów, scenariuszy telewizyjnych, wywiadów, uniwersyteckich i publicznych wykładów w kraju i na świecie; kurator i współautor głośnej wystawy w Muzeum Narodowym w Warszawie Masoneria. Pro publico bono (2014/2015). Powieściopisarz, wielbiciel literatury popularnej, także jej badacz.